|
Hoja Informativa sobre la Hepatitis B |
a
|
|
Massachusetts Department of Public Health, 305 South Street, Jamaica Plain, MA 02130 Who is at Risk? | People with HCV | Healthcare Providers ¿Qué es la hepatitis B? La hepatitis B es una enfermedad vírica grave, y es la responsable de aproximadamente 4,000 a 5,000 muertes al año en los Estados Unidos debido al daño que se produce en el hígado (cirrosis) y al cáncer hepático. La mayoría de las personas que contrae esta enfermedad, se recupera y no la vuelve a contraer más. Sin embargo, cerca del 10% de estas personas portan el virus durante un largo tiempo y durante este periodo pueden contagiar a otros. Los síntomas de una infección causada por la hepatitis B son debilidad, decaimiento, pérdida del apetito, fiebre, dolores de cabeza, ojos y piel amarilla (ictericia), orina oscura, y dolor de músculos, coyunturas y estómago. Las enfermedades crónicas o prolongadas pueden causar daño hepático, cáncer del hígado y muerte. Los síntomas pueden presentarse inmediatamente como en seis semanas o pueden demorar como seis meses después del contacto con el virus. Muchas personas tienen síntomas leves y otras ni siquiera perciben ningún síntoma. ¿Es peligrosa la hepatitis B? Sí. La mayoría de los adultos (cerca del 90%) que la padece, se mejora en seis meses, pero otros portan el virus durante un largo tiempo (portadores crónicos). Los bebés nacidos de madres infectadas a menudo se convierten en portadores crónicos. Estos portadores pueden desarrollar problemas hepáticos crónicos, que pueden conducir al cáncer del hígado, cirrosis (insuficiencia hepática) y muerte. Los portadores llevan el virus en sus fluidos corporales y pueden infectar a sus familias, compañeros de vivienda, y parejas sexuales. Cada año en los Estados Unidos, 200,000 personas desarrollan nuevas infecciones de hepatitis B, de las cuales aproximadamente 11,000 son hospitalizadas, y dan como resultado cerca de 4,000 a 5,000 muertes. ¿Cómo se contagia la hepatitis B? El virus de la hepatitis B (HBV, por sus siglas en inglés) se contagia por el contacto con la sangre, semen, secreciones vaginales, o ciertos otros fluidos corporales de una persona infectada. Al ingresar estos fluidos en la sangre de una persona a través de las membranas mucosas (tales como las de la boca o de los órganos sexuales) o al penetrar la piel, también puede ingresar el virus. Se puede contraer el virus al tener relaciones sexuales sin condones o al compartir jeringas (al inyectarse drogas, al perforarse las orejas o el cuerpo, o al hacerse tatuajes) con una persona infectada. El personal médico puede infectarse al recibir un pinchazo con agujas contaminadas. Las mujeres embarazadas que tienen el virus en la sangre pueden contagiar a sus bebés al dar a luz. El compartir un cepillo de dientes, una cuchilla de afeitar, o cualquier cosa que pueda contener sangre, también puede propagar el virus. El virus de la hepatitis B es 100 veces más contagioso que el VIH. Las personas pueden contraer la hepatitis B sin saber cómo fueron infectadas. Aproximadamente uno de cada tres casos de hepatitis B en los EE.UU. no sabe dónde contrajo su infección. ¿Puede tratarse la hepatitis B? La mayoría de las personas con hepatitis B se mejora sin tratamiento. Algún tipo de infección crónica de la hepatitis B puede tratarse con Interferon. ¿Cómo se puede prevenir la hepatitis B? La mejor manera de prevenir la hepatitis B es evitar el contacto con los fluidos corporales de las personas infectadas. Esto quiere decir utilizar condones al tener relaciones sexuales, llevar guantes de látex si uno maneja fluidos corporales como sangre, y nunca compartir jeringas, cepillo de dientes, cuchillas de afeitar, o cualquier cosa que pueda contener sangre. Proteja a sus niños haciéndolos vacunarse con tres dosis de la vacuna de la hepatitis B antes de que cumplan 18 meses. Se necesitan estas tres dosis para una inmunidad completa y duradera. Las personas que no han sido vacunadas y se exponen al virus, deben recibir una inyección llamada HBIG, así como también la vacuna. HBIG lo protegerá de inmediato, pero sólo funcionará por unos meses. Después de tres dosis, la vacuna de la hepatitis B protege a la mayoría de las personas durante 15 años. Las mujeres deben hacerse pruebas de hepatitis B cada vez que salen embarazadas. Si tienen el virus, sus bebés necesitarán HBIG y esta vacuna, apenas hayan nacido para protegerlos de la enfermedad. Los bebés también necesitarán dos dosis más de la vacuna cuando cumplan un mes y seis meses de edad. ¿Quiénes deben vacunarse de la hepatitis B?
Los adultos que están en riesgo son las personas que tienen más de una pareja sexual, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, consumidores de drogas inyectables, gente de países africanos o asiáticos (donde la enfermedad es más común), personal médico, y otros que pueden estar expuestos a sangre o fluidos corporales infectados. Si no está seguro si se encuentra en riesgo, pregúntele a su médico o enfermera. ¿Es segura la vacuna de la hepatitis B? Sí, es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, una vacuna, como cualquier otro medicamento, es capaz de causar problemas graves tales como reacciones alérgicas agudas. Sin embargo, los problemas más comunes son fiebre o dolor e inflamación donde se le aplicó la inyección. Inyectarse la vacuna de la hepatitis B es más seguro que contraer la enfermedad de la hepatitis B, y a la mayoría de las personas no les afecta. ¿Quiénes no deben vacunarse contra la hepatitis B?
¿Es necesaria para todos la vacuna de la hepatitis B? En Massachusetts, la vacuna de la hepatitis B es necesaria para todos los niños que asisten a guarderías o pre-escuelas autorizadas, y al ingresar a kindergarten y al 7mo grado. Este requisito incluirá en distintas fases a todos los grados desde K hasta el 12 en el año 2005. A comienzos de septiembre del 2000, la vacuna de la hepatitis B también se requerirá para todos los estudiantes de ciencias médicas que asistan a la universidad. Este requisito también tiene sus fases, y se aplicará a estudiantes de primer año en el 2001, de segundo año en el 2002, de tercer año en el 2003, de cuarto año en el 2004, y a estudiantes graduados, de quinto año, en el 2005. La Administración de la Salud y Seguridad en el Empleo (OSHA) requiere que las empresas particulares ofrezcan la vacuna de la hepatitis B a los empleados que tengan contacto con sangre, productos sanguíneos, u otros fluidos corporales en el trabajo. ¿Existen otros tipos de hepatitis? Sí. Existen muchos tipos de hepatitis causados por virus. Los síntomas son tan parecidos que se necesitan pruebas sanguíneas para diferenciarlos, pero no todos se contagian de la misma manera. En los EE.UU., los tipos más comunes de hepatitis son A, B y C. Los tipos B y C se contagian a través de la sangre y otros fluidos corporales, pero el tipo A se contagia a través de alimentos, agua, o excrementos (heces) contaminados. El Departamento de Salud Pública pone a su disposición hojas informativas sobre la hepatitis A y C. ¿Dónde se puede obtener más información?
|
|